Marihuana
Los términos
cannabis y
marihuana, entre muchos otros, hacen referencia a las sustancias
psicoactivas que son consumidas de la planta
Cannabis sativa con fines
recreativos, religiosos y medicinales. De acuerdo con la
Organización de las Naciones Unidas, es “la sustancia ilícita más utilizada en el mundo”.
2 La
regulación legal del cannabis varía dependiendo de los países, existiendo defensores de la despenalización de su consumo
3 y, en oposición a estos, defensores de su prohibición.
De la o el cannabis generalmente se consumen las
flores hembras que contienen la mayor cantidad de psicoactivos. La extración de la
resina de las flores se conoce como
hachís.
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El compuesto químico
psicoactivo predominante en el cannabis es el
tetrahidrocannabinol, también conocido por sus siglas, THC. El cannabis contiene más de 400 compuestos químicos diferentes, entre ellos al menos 66 otros
cannabinoides como el
cannabidiol (CBD), el
cannabinol (CBN) y la
tetrahidrocannabivarina (THCV), los que tienen distintos efectos en sistema nervioso a los del THC.
4
Se ha descubierto que el uso del cannabis data desde el
III milenio a. C..
5 En el 2004 las Naciones Unidas estimaron que aproximadamente el 4% de la
población mundial adulta (162 millones de personas) consume marihuana anualmente, y alrededor del 0,6% (22,5 millones) lo consume a diario.
6 A partir de la segunda mitad del
siglo XX, el uso, la posesión y la venta de preparados con cannabis que contienen los canabinoides psicoactivos comenzaron a considerarse
ilegales en la mayor parte del mundo.
7 Desde ese entonces, algunos países han intensificado su control sobre la distribución de la sustancia.
El cannabis es originario de
Asia central y
del sur.
10 Existen evidencias de inhalación de humo del cannabis que datan del tercer milenio antes de Cristo, como lo indican semillas de cannabis carbonizadas encontradas al interior de un
brasero ritual en un antiguo cementerio de la actual
Rumania.
5 También se sabe que los cannabis fueron utilizados por los antiguos hindúes y sijs Nihang de la India y Nepal durante miles de años. La hierba era llamada ganjika en sánscrito (ganja en idiomas modernos de la India).
11 12 El
soma de drogas antiguas mencionado en los
Vedas, se asocia a veces con el cannabis.
El pueblo
asirio también tenía conocimiento del cannabis, al conocer sus propiedades psicoactivas de los
arios. Bajo el nombre de “qunubu” (nombre que probablemente dio origen al posterior cannabis)
13 lo utilizaban dentro de sus ceremonias religiosas. El cannabis fue introducido al pueblo ario por los
escitios y
tracios/
dacios, cuyos
shamanes (llamados kapnobatai “los que caminan sobre el humo/las nubes”) quemaban flores de la planta para inducir estados de trance.
14 En el noroeste de la
Región Autónoma de Uigur en Xinjiang,
China, en el año 2003 se encontró una canasta de cuero llena de fragmentos de hoja y semillas de cannabis al lado de un shaman momificado, de unos 2500 a 2800 años de antigüedad.
Los cannabis tienen un antiguo historial en rituales religiosos en todo el mundo. Arqueólogos en
Pazyryk descubrieron semillas de cáñamo que sugieren antiguas prácticas ceremoniales como la ingesta de éstas por los pueblos escitas durante el siglo quinto y segundo antes de Cristo, lo que confirma anteriores informes históricos de
Heródoto.
17 Un escritor ha afirmado que los antiguos judíos y cristianos utilizaban el cannabis como sacramento religioso,
18 debido a la similitud entre la palabra hebrea "qannabbos" ("cannabis") y la frase en hebreo "Bosem qené" ("caña aromática"), que era utilizada por los musulmanes en varias órdenes
sufíes desde el periodo
mameluco, como por ejemplo, los
qalandars.
19
Un estudio publicado en la publicación
South African Journal of Science reveló que “pipas desenterradas de la casa de Shakespeare en Stratford upon Avon contenían restos de cannabis”.
20 El análisis químico se llevó a cabo después de que investigadores plantearan la hipótesis de que la “conocida hierba” (noted weed) mencionada en el Soneto 76, y el “viaje en mi cabeza” (journey in my head) del Soneto 27 podrían hacer referencia a los cannabis y al uso de los mismos.
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El uso de cannabis comenzó a ser penalizado en varios países al comenzar el siglo XX. En 1911 fue prohibido en
Sudáfrica, en 1913 en
Jamaica, en ese entonces aún una colonia inglesa,
22 y en la década de 1920 en el Reino Unido y Nueva Zelanda. Canadá hizo ilegal el uso de la marihuana en su Ley del Opio y Drogas de 1923, antes del reporte de ningún uso de la planta en dicho país. En 1925, en una conferencia en la Haya sobre la Convención Internacional del Opio, se hizo el compromiso de prohibir la exportación “cáñamo de la India” a países que tuvieran prohibido su uso, y a exigir a los países importadores a que emitan certificados que aprueben el ingreso de las hierbas, con la indicación de que se requieren “exclusivamente para fines médicos o científicos”. También se le exigió a los participantes a “ejercer un control efectivo de tal forma que impidan el tráfico internacional ilícito de cáñamo hindú, especialmente en resina”.
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